טירוף של רגשות שמחה בהפועל באר שבע הלילה (שלישי) בבלגרד. במשך שעה ארוכה חגגו השחקנים על כר הדשא עם אוהדי הקבוצה ביציעים ואחר כך בחדר ההלבשה את ההעפלה לפלייאוף ליגת האלופות, אחרי הניצחון 0:2 על הכוכב האדום. "אם עשינו את זה כאן בהר הגעש הזה, אנחנו יכולים להביא את המועדון בפעם הראשונה לליגת האלופות", אמרו שחקנים בחדר ההלבשה. הבעלים אלונה ברקת הייתה מאושרת, חילקה מחמאות לכולם ופרגנה למאמן רן קוזוך ולשחקנים על יכולת נהדרת וניצחון מרשים. במועדון יעשו כעת את כל המאמץ הדרוש כדי לצרף שחקנים עד המשחק הראשון מול סבאח האזרית בשבוע הבא. המטרה היא להביא קשר קדמי עושה משחק ברמה גבוהה ועוד בלם. "יש לנו מקום לעוד זרים. הסגל נראה מצוין. נעשה הכל כדי לחזק אותו עוד יותר", אמרו גורמים בהפועל באר שבע בסיום המשחק. הכסף שייכנס לקופה בעקבות ההעפלה לפלייאוף ליגת האלופות עוד לפני הגעה אפשרית לליגת האלופות עצמה, יסייע לקבוצה לסגור פערים מול קבוצות שדרשו סכומים גבוהים עבור שחקנים וכעת יש להפועל באר שבע את כל האפשרויות כדי להשלים את העסקאות.

אחרי 0:3 מוחץ בסיכום המפגשים מול הכוכב האדום בלגרד, האדומים רחוקים צמד משחקים בלבד משלב הבתים של ליגת האלופות. המשוכה האחרונה: סבאח, שזכתה השנה באליפות ראשונה בהיסטוריה, אקס ירוק בהתקפה ומצבים נייחים קטלניים

דיאן סטנקוביץ' כשל פעם אחר פעם עם הכוכב האדום בלגרד במוקדמות ליגת האלופות. בקדנציה הקודמת שלו, זה קרה מול אומוניה ניקוסיה, שריף טירספול ומכבי חיפה, שבעקבות ההדחה מולה הוא גם פוטר מתפקידו. האם זה יקרה לו גם הפעם, לאחר ההדחה המשפילה בידי הפועל באר שבע? אלופת סרביה חשבה שתתקן במרקנה אחרי ההפסד 1:0 בהונגריה, אבל נראתה רע אף יותר בבית והפסידה 2:0 לעיני אוהדיה הכעוסים שיצטרכו להסתפק במפגש עם ויקטוריה פלזן בפלייאוף הליגה האירופית. שחקן העבר האגדי גם הורחק בדקה ה-57 לאחר שזעם על השופט בדרישה לפנדל על מוחמד אבו פאני. בתגובה האוהדים שרקו לו בוז והוא החל להתעמת איתם, כשעל פי דיווחים גם ירק לעבר צוות השיפוט. סטנקוביץ' ירד בראש מורכן לחדרי ההלבשה והבוז מהיציעים נמשך, כשאנשי הצוות שלו ניסו להרגיע אותו. "הגיב באלימות ובתוקפנות" ביקרו אותו בתקשורת המקומית. פרט אליו, בתוספת הזמן הורחק מוחמד אבו פאני, הקשר הישראלי של הכוכב האדום, בעקבות פגיעה ללא כדור בג'יבריל דיופ. סטנקוביץ' לא הורשה לדבר בסיום, עוזרו ננאד סאקיץ' התייצב מול המיקרופון בגלל ההרחקה ואמר: "אנחנו מצטערים, ניסינו. הפועל באר שבע ידעה לנצל את המצבים שלנו ואנחנו לא ניצלנו את שלנו בהתחלה. תודה לאוהדים, אני מצטער עבורם. הם היו איתנו מהדקה הראשונה ועד האחרונה. הכול חם עכשיו, לא אגיד יותר".

כוכב העבר חבר לקרן השקעות מאנדורה, שעשויה לכסות חוב של 2.5 מיליון יורו ליורוליג, בניסיון להציל את עתידו של המועדון מהנסיכות

האם הפועל באר שבע מסוגלת לשרוד את הר הגעש במרקנה ולהשתתף בפעם השלישית בתולדותיה בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות? אחרי הניצחון ה"ביתי" 0:1 על הכוכב האדום בלגרד בהונגריה משער של זאהי אחמד, אלופת ישראל רוצה לחקות את מה שעשתה מכבי חיפה בבלגרד לפני ארבע שנים ולהדיח במפתיע את אלופת סרביה. רן קוז'וך ערך שינוי אחד כפוי בהרכב, עם הצבתו של פדרו אמאדור בעמדת המגן השמאלי במקום מתן בלטקסה המורחק. איתי רוטמן המשיך לצד מיגל ויטור במרכז ההגנה, כשבחלק הקדמי אחמד, ג'בון איסט ואיגור זלאטנוביץ'. מוחמד אבו פאני נותר על ספסל המארחת, כמו גם מרקו ארנאוטוביץ'. העולה תפגוש בפלייאוף את הסבאח האזרית, שהדהימה את ארהוס הדנית. אם תפסיד, היא תנשור לפלייאוף של הליגה האירופית ותפגוש את ויקטוריה פלזן הצ'כית. משחקי הבית הבאים של הפועל באר שבע בכל מקרה יהיו כבר באצטדיון של ראפיד בבוקרשט שברומניה.