מורנה בלטראן אמרה כי היא חשה גאווה בעקבות תגובתו של לוקאס בלונדל להערות הפוגעניות שפרסם עליה העיתונאי לוקאס שמידט, לאחר הניצחון 1:2 של הורקאן על ריבר בטורניר הקלאוסורה 2026. "מהרגע הראשון זה לא גרם לי שום מצוקה. למעשה, זה אפילו גרם לי להרגיש גאה יותר, במיוחד בגלל הדרך שבה לוקאס יצא להגיב", אמרה עיתונאית הספורט בריאיון לתוכנית Puro Show. הסערה פרצה בעקבות תגובה ששמידט פרסם אחרי המשחק באצטדיון מונומנטל. לאחר השער של המגן, שהכריע את המשחק וקבע 1:2 להורקאן, כתב יוצר התוכן: "איך ריבר פלייט יכולה להפסיד בבית משער של בחור שההישג הכי גדול שלו בקריירה הוא לשכב עם מורנה בלטראן?". ההודעה, שכללה תמונה של העיתונאית בבגד ים, עוררה תגובות חריפות ברשתות החברתיות בשל האופן שבו התייחס לבלטראן והדרך שבה ערבב את דמותה עם ניתוח מקצועי של הופעת בן זוגה. בלונדל בחר בסטוריז שלו באינסטגרם כדי להשיב. "לצערי, כיום חוגגים תכנים מהסוג הזה, והאמת היא שאני לא חושב שזה הוגן שאצטרך לסבול אדם שמכנה את עצמו עיתונאי ספורט ומדבר כך על אשתי לעתיד, מתאר אותה כ'סוכרייה', מעלה תמונה שלה בבגד ים ואומר שלהשיג אותה זה הישג, כאילו היא פרס שצריך לזכות בו", כתב הכדורגלן. המגן הבדיל בין ביקורת ספורטיבית - שלדבריו הוא מקבל - לבין כזו שמערבת את חייו הפרטיים: "בכנות, אני לא שומע שמדברים כך על נשים אחרות של ספורטאים", ציין. המגן ניצל את ההזדמנות גם כדי להגן על מערכת היחסים שלו עם העיתונאית ועל הקריירה שלו עצמו. "למצוא את אהבת חיי ולהיות עם אישה כמוה, שהופכת אותי לאדם טוב יותר בכל יום, זה אחד הדברים שהכי משמחים אותי", אמר. ועל הקריירה שלו הוסיף: "אני מאוד גאה במה שבניתי, הרבה או מעט, בהתאם לנקודת המבט של כל אחד. בשביל לוקאס הקטן שסבל בילדות, זה המון".

בזמן שנבחרת אירלנד שרויה בחוסר ודאות מוחלט לקראת המשחק מול נבחרת ישראל, רבים קוראים לשחקניה "ללכת עד הסוף" ולהחרים את ההתמודדות במסגרת ליגת האומות. אחד הקולות הללו שייך לעיתונאית ליילה חאמד, פעילה אנטי-ישראלית ידועה, מרוקאית-ספרדייה שמגדירה את עצמה עיתונאית ספורט עצמאית ועוסקת בעיקר בהדהוד מסרים נגד ישראל. היום (שבת) צייצה חאמד: "נראה כעת יותר מתמיד כי המשחק בין ישראל לאירלנד עשוי שלא להתקיים, כאשר דווח כי האירים שוקלים חרם. זו עשויה להיות נקודת מפנה בהיסטוריה של הכדורגל המודרני, בדומה למה שראינו עם החרם הספורטיבי על דרום אפריקה בתקופת האפרטהייד". למי ששכח, חאמד הפיצה בעבר טענות כזב לפיהן הכדורגלן מנשה זלקה נפל בעזה. פרט לכך, היא עוסקת ללא הרף בישראל וקראה עשרות פעמים לפיפ"א להשעות את נבחרת ישראל מפעילות.

בזמן שאירלנד מתחבטת בשאלה כיצד להביע את מחאתה כלפי ישראל במהלך המשחק נגדה, בטור תוקפני שפורסם היום (שבת) ב"אייריש טיימס" כותב קן ארלי כי "אירלנד מרגישה חוסר נוחות כי היא יודעת שהיא מתפשרת", ורק רוצה לעבור את המשחקים מול ישראל בלי לייצר בעיות מיותרות, בעוד שלדבריו "לישראל כבר מזמן לא אכפת מזה". לטענתו, אירלנד נאבקת בין שלל אינטרסים וחוששת לפגוע בעצמה, בעוד הצד הישראלי מגיע לעימות כשהוא בטוח הרבה יותר בעמדתו. ארלי פתח בכך שהמילה "לא נוח" חזרה שוב ושוב בדברי בכירי ההתאחדות ומאמן הנבחרת היימיר האלגרימסון. מנכ"ל ההתאחדות דייויד קורל אמר כי מדובר בסיטואציה "לא נוחה ולא רצויה", האלגרימסון הודה שחלק משחקניו "הרגישו מאוד לא בנוח לשחק את המשחק", והמנהל הטכני ג'ון מרטין הגדיר אותה "מצב לא נוח מאוד". מכאן עבר הפרשן למסקנה המרכזית שלו: "למה אנחנו מרגישים לא בנוח? כי העמדה שלנו היא פשרה. אנחנו מרגישים שאולי לא היינו צריכים לשחק מול ישראל, אבל אנחנו כן משחקים. אנחנו מודעים לרעש ומעדיפים להוריד את הראש. אנחנו לא רוצים צרות". אירלנד הודיעה: "רוב השחקנים רוצים לשחק, נעלה למפגש מול ישראל" באירלנד חשפו: המחאות שיתקיימו מול נבחרת ישראל "שאלה מופרכת": באירלנד ביקרו את התקשורת הישראלית באירלנד טענו: שבעה שחקנים לא רצו לשחק מול ישראל

באיירן מינכן לוטשת עיניים לכיוונו של דני אולמו. לפי דיווח ב"סקיי גרמניה", הבווארים מעוניינים בקשר ברצלונה ורואים בו "החתמה אסטרטגית", אם כי נכון לעכשיו לא התקיימו מגעים בין הצדדים. ב"ספורט" הקטלאני נטען כי בבאיירן מבינים שהמהלך תלוי קודם כל בשחקן עצמו. המועדון הגרמני לא מתכוון לפנות לברצלונה כל עוד אולמו מבהיר שעזיבה אינה עומדת על הפרק, אך אם הספרדי יפתח אפילו מעט את הדלת למעבר - באיירן צפויה לנסות לנצל את ההזדמנות. אולמו הצטרף לברצלונה בקיץ 2024 בעסקה של יותר מ-60 מיליון יורו, בתקופה שבה הקטלאנים עדיין התמודדו עם קשיים משמעותיים סביב מגבלת השכר ורישום שחקנים. מאז הוא נחשב לשחקן חשוב בסגל, אך לא הצליח להפוך לשחקן הרכב קבוע. התחרות על המקומות בחלק הקדמי ובקישור גדולה במיוחד. פרמין לופס, שמחזיק בפרופיל דומה, פתח בחמישה משחקי ליגה העונה לעומת שניים בלבד של אולמו. מנגד, אולמו כן פתח במשחק ליגת האלופות מול פיינורד. לפי הדיווח, חוסר הוודאות סביב מעמדו הוא בדיוק מה שמושך את באיירן. במועדון מעריכים שאולמו היה שחקן הרכב כמעט בכל קבוצה אחרת באירופה, בעוד שבברצלונה הוא עדיין נדרש להיאבק על דקות.

ליגת העל הטורקית בכדורגל נפתחה אתמול (שישי) עם מהלך מנצח שייכנס להיסטוריה. טופאש בורסה ניצחה 89:90 את בורדו בנדירמה בזכות קליעה של ייגיטג'אן סייביר מכמעט מגרש שלם. כשנותרו 1.5 שניות לסיום, התוצאה הייתה 87:89 ולרשות האורחת נותרה זריקת עונשין אחת. היא החטיאה בכוונה כדי להעביר את הזמן, אבל סייביר לקח את הריבאונד, הסתובב וזרק את הכדור מצד אחד של המגרש לצד השני. הכדור נכנס בדיוק עם הבאזר והקפיץ את האולם כולו. בתקשורת הטורקית כינו את המהלך "סל השנה" ואף כתבו שזה מהלך "שלא רואים אפילו ב-NBA 2K". סייביר בן ה-27 סיים כקלע המוביל של טופאש עם 18 נקודות והעניק לקבוצה של מאסימו קנצ'ליירי ניצחון שנראה כמה שניות לפני כן בלתי אפשרי.

משחקי רבע גמר גביע ווינר יימשכו מחר (ראשון, 19:00) באנרבוקס שבחדרה כשמכבי תל אביב ועירוני קרית אתא ייפגשו. הצהובים יחלו את דרכם במפעל במשחק זה, בעוד קרית אתא כבר שיחקה שלושה משחקים - היא סיימה את שלב הבתים במאזן 1:1, כולל ניצחון חוץ מפתיע בחולון, ובשלב הפלייאין ניצחה בהארכה את הפועל העמק בחוץ. המנצחת במשחק תפגוש בשבוע הבא את הפועל ירושלים בחצי הגמר. מכבי תל אביב שבה אתמול ארצה אחרי ההפסד בצרפת לווילרבאן במחזור הפתיחה ביורוליג. במועדון היו מאוכזבים מעצם ההפסד, אך אפילו יותר מתוסכלים מהעובדה שחשו גם במהלך המשחק כי יש להם הזדמנות טובה לנצח יריבה לא אימתנית בחוץ. במכבי יודעים כי מחכה להם שבוע כפול ביורוליג אחרי המשחק מחר, וינסו לעבור את קרית אתא בצורה נקייה, עם ניצחון נוח וללא פציעות. המאמן עודד קטש צפוי לתת מנוחה למספר שחקני מפתח, כשההחלטה לגבי הכנסתו של דניאל תייס לעניינים תתקבל גם עם הצוות הרפואי. טי ג'יי ליף, שלא התלבש במפתיע למשחק הקודם, ישוב לסגל וצפוי לקבל דקות משמעותיות. בקרית אתא מאוד מרוצים מהאופי שהפגינה הקבוצה בשני המשחקים האחרונים. החבורה של אלדד בנטוב היא הקבוצה היחידה שבשלב הזה בליגה נמצאת עם שלושה זרים בלבד, לאחר הפציעה של נייקי סיבאנדה, כאשר טייריס רדפורד שסיכם את תנאיו צפוי להצטרף בקרוב. במועדון אהבו את הכניסה לעניינים של שלושה ישראלים שעבורם זו ההזדמנות הגדולה בליגת העל: דניאל שרון הצעיר שהגיע ממכבי רחובות, עוז חולי שמגיע בגיל ביניים מיבנה ומקסים פילוננקו הצעיר שכבר שיחק בליגת העל אך מיועד לתפקיד משמעותי באתא.